La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie très dévastatrice chez les chats, causée par la mutation du coronavirus. Cependant, seuls les chats peuvent contracter la PIF ; les humains et les chiens ne le peuvent pas.
• Comment les chats contractent-ils la PIF ?
Presque tous les chats d'intérieur et d'extérieur sont déjà porteurs du coronavirus, un virus inoffensif mais extrêmement contagieux chez les chats. La PIF est le résultat de la mutation du coronavirus en un virus mortel qui se présente sous deux formes, une forme humide (effusive) et une forme sèche (non effusive). La mutation est rare et, bien que la plupart des chats soient porteurs du coronavirus, seul un très faible pourcentage d'entre eux souffrira de la PIF. Le virus semble également plus susceptible de muter lorsque le chat est soumis à un stress important (changements environnementaux, opérations chirurgicales ou maladie grave, par exemple).
• Quels sont les signes de la péritonite infectieuse ?
Nous savons aujourd'hui que de nombreux chats présentent des signes qui n'entrent pas directement dans l'une ou l'autre catégorie, et qu'ils se situent plus généralement entre les deux formes. Les chats de tout âge peuvent être touchés, mais la maladie survient le plus souvent chez les jeunes chats âgés de six mois à cinq ans.
Au début, les signes de la maladie peuvent être difficiles à distinguer d'autres affections. Le chat peut avoir de la fièvre, des difficultés respiratoires, un écoulement nasal ou oculaire, de la diarrhée ou une perte de poids. Si le chat est atteint de la forme humide de la maladie, il présentera un gonflement abdominal dû à l'accumulation de liquide dans l'abdomen. Ce gonflement, associé à une perte de poids, donne l'impression que le chat est "gros", mais il est très facile de sentir la colonne vertébrale et les os des hanches. Si l'accumulation de liquide se produit dans la poitrine, la difficulté à respirer peut être le seul signe. Occasionnellement, il peut y avoir des changements dans l'apparence des yeux (opacité, rougeur ou hémorragie). Parfois, la maladie affecte également le système nerveux, provoquant des changements de personnalité ou des crises d'épilepsie. Chez certains chats, on peut observer une jaunisse, c'est-à-dire une teinte jaune de la peau et du blanc des yeux.
• Comment diagnostiquer la PIF ?
Le diagnostic par des tests de laboratoire peut s'avérer difficile car la plupart des chats sont naturellement porteurs du corona virus qui peut provoquer la maladie. Ce qui provoque le développement de la maladie est une mutation du coronavirus commun en une souche qui provoque une maladie grave. C'est pourquoi la PIF n'est pas considérée comme une maladie contagieuse au sens traditionnel du terme.
Il existe un test de laboratoire qui recherche le coronavirus, mais un test positif signifie simplement que le chat a un coronavirus, pas la forme mutée du virus, et donc même avec un test positif, il est peu probable que le chat développe la maladie FIP. Jusqu'à 90 % des chats dans les refuges auront un test positif pour une exposition antérieure à un coronavirus, et nous savons que la grande majorité des chats ne développeront jamais la maladie FIP.
Le diagnostic est souvent posé par l'analyse du liquide caractéristique prélevé dans l'abdomen ou la poitrine, associée à l'apparition des signes caractéristiques de la maladie. Chez les chats atteints de la forme sèche de la maladie, le diagnostic peut être plus difficile. Les tests de diagnostic sont un domaine clé de la recherche actuelle.
• La PIF peut-il être traité ?
La PIF est fatale pour 100 % des chats non traités, ce qui est une statistique difficile à entendre compte tenu de l'étendue du coronavirus, mais heureusement, la mutation est très rare. La prise en charge de cette maladie a connu récemment des avancées significatives. Les premières recherches menées par le professeur Niels Pedersen de l'université de Californie à Davis ont montré que certains nouveaux médicaments antiviraux, tels que le GC-376 et le GS-441524, utilisés chez l'homme contre certains virus émergents, étaient efficaces. L'espoir est venu en 2020-2021, lorsque le remdesivir et le GS-441524 sont devenus légalement disponibles d'abord en Australie, puis au Royaume-Uni et maintenant par exportation dans de nombreux pays du monde. L'expérience acquise avec ces médicaments a montré que la plupart des chats peuvent être traités avec succès (la réponse est d'environ 85 %). Le traitement est long (84 jours) et la plupart des chats peuvent être traités à la maison avec des comprimés/liquides, mais s'ils sont très malades, ils peuvent nécessiter un traitement initial dans une clinique vétérinaire avec des médicaments antiviraux injectables.
• Que peut-on faire pour prévenir la propagation de la PIF ?
L'incidence de la maladie clinique est faible dans la plupart des populations félines et particulièrement faible dans les foyers à chat unique. La prévalence de la maladie est plus élevée dans les installations ou les foyers comptant plusieurs chats.
Le stress est un facteur de risque pour le développement de la maladie, et les refuges peuvent donc s'efforcer de prévenir la PIF en pratiquant une bonne gestion de la population (en réduisant le stress et la surpopulation, en réduisant le temps passé par les chats dans le refuge), en assurant un assainissement adéquat et en surveillant tout signe de maladie chez les chats individuels.
• Un chat positif à la PIF peut-il vivre avec d'autres chats ?
La réponse est très simple : oui !
La PIF en elle-même n’est pas contagieuse.
• Combien de temps un chat atteint de la PIF peut-il vivre ?
Sans traitement, la plupart des chats sont euthanasiés immédiatement ou dans les semaines ou les mois qui suivent, une fois qu'un diagnostic satisfaisant a été établi.
Mise à jour février 2024
Source :
Comments