Premièrement : Le FIV et la FeLV ne sont
PAS des condamnations à mort pour votre chat !
FIV signifie virus de l'immunodéficience féline. Le FIV provoque généralement un affaiblissement du système immunitaire du chat. Il s'agit d'un virus de la même classe que le VIH (un lentivirus).
Seuls les chats peuvent contracter le FIV ; les humains et les chiens ne le peuvent pas.
• Comment les chats contractent-ils le FIV ?
La voie d'infection la plus courante est la morsure profonde d'un chat FIV positif à un autre chat. Le virus peut également être transmis par le sang, in utero et par le lait d'une mère infectée. Il est très rare qu'un chat contracte le FIV simplement en côtoyant des chats infectés, en partageant sa gamelle ou d’une personne touchant un chat FIV-positif puis un chat FIV-négatif. De nombreux chats FIV-positifs et FIV-négatifs vivent ensemble dans la même maison pendant des années sans transmettre le virus aux chats non infectés.
• Quels sont les signes d'une infection par le FIV ?
Il n'y a pas de signes spécifiques de l'infection par le FIV. Les chats FIV-positifs ont un système immunitaire plus faible, ils sont donc plus enclins à contracter des infections, telles que les infections des voies respiratoires supérieures, la teigne et les maladies dentaires. À part cela, les chats FIV-positifs ont tendance à vivre normalement et à avoir une durée de vie normale.
• Comment puis-je savoir si mon chat est atteint du FIV ?
Il n'y a pas de signes évidents du FIV, la seule façon de le savoir est donc de faire un test sanguin. Le test de dépistage le plus courant est un test ELISA (souvent appelé test SNAP) effectué par votre vétérinaire. Ce test recherche des anticorps contre le FIV. Un anticorps est une protéine fabriquée par le chat en réponse à l'infection par le FIV. Un chat peut être testé positif dès deux à quatre semaines après l'exposition au FIV mais dans certains cas, cela peut prendre jusqu'à huit semaines.
Les chatons de moins de six mois peuvent être faussement positifs après avoir reçu des anticorps de leur mère, soit in utero, soit par le lait. La disparition de ces anticorps peut prendre jusqu'à six mois. C'est pourquoi il est conseillé de soumettre à un nouveau test un chaton dont le test est positif après qu'il ait atteint l'âge de six mois.
De nombreux vétérinaires considèrent encore le FIV comme une maladie absolument mortelle, ce qui peut susciter des craintes inutiles chez les propriétaires d'animaux, car le FIV n'est PAS une condamnation à mort ! Si l'un de vos chats est diagnostiqué avec le FIV et qu'il a vécu paisiblement avec vos autres chats, il n'y a aucune raison pour qu'il ne puisse pas continuer à le faire pendant de nombreuses années.
• Le FIV peut-il être traité ?
Il n'existe pas de traitement reconnu pour guérir un chat du FIV. La plupart des chats séropositifs supportent bien la maladie, mais il est important de se concentrer sur le traitement des maladies secondaires.
• Que peut-on faire pour éviter la propagation du FIV ?
Les chats doivent être gardés à l'intérieur afin qu'ils ne se battent pas avec un chat FIV-positif. Selon l'endroit où l'on vit, le taux de chats séropositifs varie entre 4 et 24 %. Un chat FIV-positif peut vivre avec un chat FIV-négatif à condition qu’ils s’entendent bien et ne se battent pas.
Il existe un vaccin contre le FIV, mais il n’est pas très recommandable car le vaccin n'est pas très efficace et, après avoir été vacciné contre le FIV, le chat sera testé positif au virus. À l'heure actuelle, aucun test ne permet de déterminer si un chat est positif au FIV, parce qu'il a été vacciné ou parce qu'il est infecté.
Dans certaines régions, si un chat s'échappe et qu'il est ramassé par le service local de contrôle des animaux, puis testé, il peut être euthanasier parce qu'il est positif.
• Les chats FIV négatifs et FIV positifs peuvent-ils vivre ensemble ?
Oui, à condition que les chats s'entendent bien et ne se battent pas. De plus, la stérilisation de vos animaux de compagnie réduira également tout risque.
• Les chats FIV-positifs peuvent-ils avoir une bonne et longue vie ?
Oui, les chats séropositifs peuvent vivre une vie normale, tant en termes de qualité que de durée. Ils doivent simplement être surveillés pour les infections et les problèmes dentaires. Mais s'ils sont bien soignés, ils sont des animaux de compagnie sains, heureux et merveilleux.
Mise à jour février 2024
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